あさむちゃんまとめ

自然界のなかで、人間だけが“時計の時間”を頼りに生きています。勤務時間から食事や睡眠などの生理現象まで──時計をもとにスケジュールが定められます。そもそもなぜ、私たちは「自然時間」を捨て「時計時間」に生きることになったのでしょうか？

【動画】最初に作られた鉄枠塔時計

その理由は……神への祈りを遂行するために生まれた時計時間でしたが、やがて列強国が自らの権威を強めるための道具として使いはじめ、世界中に広がりました。

人間が、機械での時間測定を始めたのは14世紀ごろ。当時の修道士たちがお祈りの時間を正確に測るために鉄製の時計を作ったのが起源とされています。

16世紀に入ると、英国の天文学者らは地球の自転から「標準時（GMT）」を考案しました。やがて、より正確な「協定世界時（UTC）」が採用されるようになり、1884年の「万国子午線会議」で初めて、世界が24のタイムゾーンに分割されたのです。

バブル絶頂期にあった1840年代の英国では、拡大する輸送網に合わせて時刻の統一に乗り出します。鉄道運行の効率化のため、各地域にあった地方時（太陽が南中する時間を正午とする計時法）は排除され、標準時に基づく時刻表が採用されたのです。

その後、非西洋圏に進出した英国はじめ欧州諸国は、自国を基準とした時間を現地の人たちに強要することで植民地政策を優位に進めました。19世紀の欧州人は「自然との触れ合いは野蛮なこと」と考え、支配下にある人々を自然時間から切り離したとも、米「ノエマ」誌の記事には書かれています。

とはいえ、自然時間が完全に葬られたかというとそうではありません。イスラム教徒やユダヤ教徒は夜明けや夕暮れに合わせて祈りを捧げます。いまも独自の太陽時を使用する民族も多く存在しています。

ほかにも、急激に進む環境問題に対して人為的な時間を適用することは無意味だとして、「新たな時間の設定」を提案する研究者やアーティストも多いのです。

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